DIARY diary

この前、生徒に白髪を指摘された。

「先生、白髪あるじゃん。」

言われて、思わず自分の髪を触った。

……ある。
しかも、一本や二本ではない。
自分では見慣れてしまっているせいか、あまり気にしていなかったけれど、生徒からすると意外と目につくらしい。

「私も歳とったなぁ。」

そんなことを思いながら、少し白髪について調べてみた。

すると、なかなか面白いデータがあった。
白髪がある人の割合は30歳頃から増え始め、30代後半になると過半数に。
そして50代になると90％を超えるという。
つまり、白髪というのは、決して特別なものではない。
年齢を重ねれば、多くの人に訪れる自然な変化なのだ。

そもそも、なぜ髪は白くなるのか。
髪の色を作っているのは「メラニン色素」。
その色素を作る細胞の働きが、加齢などによって低下することで白髪になると言われている。
ちなみに、「強いストレスで一晩にして髪が真っ白になる」という話は、科学的には考えにくいそうだ。
そう考えると、私の白髪も突然現れたわけではない。
毎日の生活の中で、少しずつ歳を重ねてきた証なのだろう。

塾の仕事をしていると、時間の流れを生徒たちから感じることがある。
去年まで小学生だった子が中学生になり、
「先生、英語むずかしい！」と言っていた子が、いつの間にか高校受験の問題を解いている。
入塾した頃は緊張してほとんど話さなかった子が、今では教室に入ってくるなり、

「先生、聞いて！」

と、その日の出来事を話してくれる。
生徒たちは毎年、少しずつ大人になっていく。
そして、その成長を見ている私自身も、少しずつ歳を重ねている。

白髪は、そのことを教えてくれる小さなサインなのかもしれない。
若い頃は、「歳をとる」ということを、何となくマイナスに考えていた。

でも今は、少し違う。
歳を重ねるということは、経験が増えるということでもある。
嬉しいことも、失敗したことも、悔しかったことも。
生徒との出会いや別れも、その一つひとつが自分の中に積み重なっていく。
だから、白髪が増えることを、ただ「老い」と捉えるのは少し寂しい気がする。
その一本一本の白髪の向こう側には、これまで過ごしてきた時間がある。
そして、これからも私は生徒たちの前に立つ。
勉強を教えるだけではなく、時には悩みを聞き、時には叱り、時には一緒に笑う。
そんな先生であり続けたいと思う。
ただし、生徒に

「先生、白髪増えたね。」

と言われるたびに、

「これは経験値だよ。」

と開き直るのも、少し違う気がする。
やっぱり、先生だって見た目は大切だ。
生徒たちに「ちゃんとしている大人だな」と思ってもらえることも、仕事の一つだと思う。

だから、白髪を受け入れながらも、髪型には少し気を遣おう。
服装にも気を遣おう。
そして、いつまでも生徒たちの前では、少しだけ若々しくいたい。
白髪を見つけた生徒に笑われながら、

「先生もまだまだ頑張らないとな。」

そんなことを思った、ある日の出来事でした。
少なくても少しばかりはお洒落で清潔な先生でいようと思う。